Geen lelijk en ziekenhuisachtig sanitair maar esthetisch en chic
‘Waarom is er voor gehandicapten vooral ziekenhuisachtig aandoend sanitair voorhanden terwijl het ook esthetisch, chic en functioneel kan zijn?’ vroeg Diderik van Loef zich al jaren af. Hij bezocht vele showrooms maar aangepast sanitair was er amper te vinden. Wat hij wel tegenkwam was standaard, alles behalve fraai en meestal weggemoffeld in een ‘gehandicaptenhoekje. Dat moest anders. Ruim twee jaar geleden opende hij daarom samen met levensgezel Sieta Prins de badkamerspeciaalzaak ’t Waterhuys in Gorredijk. Daar kunnen zowel mensen met een lichamelijk beperking als valide mensen moderne, hippe en mooie badkamers kopen.
Tekst: Ingeborg Hoogsteen
In de showroom van ’t Waterhuys zijn tientallen eigentijdse badkamers met de nieuwste technieken en chic ogend sanitair opgesteld. Zo op het eerste gezicht zie je niet dat bijna alle tentoongestelde badkamers in meer of minder mate afgestemd zijn op mensen met een lichamelijk beperking. ‘Het zijn gezinsbadkamers voor jou en mij maar ook voor bijvoorbeeld mensen in een rolstoel door brede afzetplaatsen op de wastafel en ruimte om te draaien. Ook is er op de wastafel meer dan genoeg plek voor toiletspullen, kan je er met de rolstoel onder staan en zijn de sifons subtiel ingebouwd. Hoe vaak ik niet bij mensen met bijvoorbeeld een dwarslaesie een wastafel tegenkwam met een gewone sifon eronder. Ronduit gevaarlijk Ze rijden er met de rolstoel onder en dat geeft een grote kans op verbranding aan de benen, vertelt Diderik van Loef.
Een van de opvallendste producten in de showroom is een automatisch in hoogte verstelbaar toilet. ‘Met een knopje op de armbeugels breng je het toilet eenvoudig op de juiste hoogte. Of je een gehandicapt kindje van 5, 8 of 10 jaar of een patiënt van 2,20 meter hebt, maakt niet uit. Je kan gewoon rechtop blijven staan als degene de transfer naar de toiletpot of rolstoel maakt. Toch ziet deze toilet er niet anders uit.’
Voor mensen met bijvoorbeeld een beperkte handfunctie heeft ’t Waterhuys onder meer elektronische gestuurde mengkranen. ´De meeste mensen draaien een douche- of badkraan open en stappen er pas in of onder als het water warm is, maar voor mensen met een verminderde handfunctie is iets simpels als een kraan open draaien al vaak een hele opgave. Met de functie ´warm up´ warmt het water automatisch op. Is het lampje blauw, heeft het water de ingestelde temperatuur en ben je uitgedoucht druk je simpel weg op de electronische‘stop’. De waterdruk kun je op ‘low’, ‘medium’ of ‘high’ instellen. Zo´n systeem is niet goedkoop, maar gemiddeld kosten badkamers hier tussen de acht en vijftienduizend euro. Maar goedkoper of veel duurder kan ook. Vertel me je wensen en je budget en ik kan zeer gericht adviseren.´
Kinderen en hun ouders, met of zonder beperking, zijn bij de speciaalzaak in Gorredijk meestal onder de indruk van de aangepaste kinderbadkamer in warm oranje en geel met onder andere een kindertoilet op kinderhoogte. ‘Let op de deelbare doucheschermen die erg handig zijn als je je kind of patiënt douchet maar zelf droog wilt blijven. Die zit dan op een uitklapbare douchestoel, echt een superchique ding die je ook als voetsteun kunt gebruiken als je je voeten wilt wassen.´
Zelf is Van Loef helemaal wild van de douchestoel als accessoire maar de meeste valide klanten kijken er vreemd tegenaan. ´Een douchestoel wordt vaak gekoppeld aan oud, ziek of gehandicapt terwijl iedereen juist toch overal comfort wil? Wat is nu een groter comfort dan ontspannen zittend douchen? Toen ik in dienst was –ik ben van de Libanon-lichting- gingen we na een zware training vaak op houten stoelen onder de douche zitten. Lekker kletsen, zeuren en soms slapen onder de douche. Sinds die tijd douche ik altijd zittend. Heerlijk vind ik dat.´
Dat er in deze crisis tijd badkamerzaken zijn die het aangepaste sanitair er nu ook ineens even bij willen doen, is van Loef een doorn in het oog. ‘Dit materiaal is daar veel te specifiek voor, en een verkeerd advies is al snel gegeven. Ik vind het ook storend dat een handicap in Nederland vaak wordt gestandaardiseerd. Zo van: u bent gehandicapt, neem een verhoogd toilet. Maar je hebt mensen die volledig rolstoel of zelfs bedgebonden zijn alles daar tussen. Wij kijken niet zo zeer naar de handicap alleen, maar meer naar het individu en wat deze wel en niet kan zowel nu op dit moment als op langere termijn, en daar wordt de badkamer dan op aangepast.
Voor de ondernemer is de keus ook aangepast sanitair te verkopen beslist niet toevallig omdat hij een gat in de markt ontdekte. Zijn affiniteit met mensen met een beperking dankt hij grotendeels aan zijn ouders. ‘Ik kom uit een echt zorggezin; mijn ouders werkten beiden als groepsleiders met meervoudig gehandicapten. Zij hadden het liefst dat ik in de zorg was beland. Ik heb dat ook wel in me en werkte eerder in een kindertehuis en een huis van bewaring. Maar de vergadercultuur van de zorg vind ik verschrikkelijk en kan me daar niet in vinden.´
Door een weddenschap kwam hij 25 jaar geleden in de sanitairbranche terecht. ‘Ik was fulltime dj en vertelde aan mijn vrienden dat ik ook wel eens een “echte”vaste baan zou willen. We besloten er een krat bier onder te zetten. Een kameraad bracht een advertentie van een badkamerzaak in Leeuwarden mee die me heel erg aan sprak. Ik ging met flair het sollicitatiegesprek in en werd zonder relevante opleiding en werkervaring uit 32 kandidaten gekozen. De sanitairbranche pakte me meteen en ben niet meer uit het vak geweest.’